1、字蒉轩，山东汶上县 人。自小应试至六十余岁，依然是 老童生。到薛家集教蒙童，年青的 新秀才梅玖抓住这个致命伤，百般 奚落，其每一句话都象一把尖刀， 刺着他精神上最敏感的创伤。
2、新“发过”的举人王惠在他面前拿班 做势，飞扬跋扈，故弄玄虚，说神道鬼，他都怀着敬畏之心和不可言 喻的自卑感，默默忍受，不敢反唇相讥，因他决不敢亵渎科举制度和 在这个制度中等级比自己高的秀 才、举人，而迂执地把爬上那些受 尊宠的位置当作人生的归宿。当他来到贡院，不禁万感俱发，用头猛 撞号板，满地打滚，嚎啕痛哭，长久郁结在心底的辛酸、苦楚、屈辱 和绝望之情一发而不可收。
3、后来商人们出钱替他捐了个监生的资格，他中举人，中进士，授了部属，升了御史，钦点广东学道，又升国子 监司业。这时，当初残忍地作践他 的梅玖却冒认是他的门生，薛家集也供起了他的长生牌位，连他过去写的对联也增价百倍了。作品通过这一形象揭露科举制度对读书仕子的毒害之深。